Основан во второй половине 16 – го века. Центр одноимённого района. Расположен в южной части области на р.Шошма (приток р.Вятка). Через город проходит автомагистраль Киров – Вятские Поляны, расстояние по ней до г.Кирова около 300 км, до ближайшей железнодорожной станции В. Поляны – 57 км.